500 ドルの値札を期待しないでください。
次世代Steam Machineが数週間前に発表され、コンソールのようなPCゲーム体験がどのようなものになるのかを示唆しました。
AMD製の強力なセミカスタムハードウェアを搭載したValveは、PS5に匹敵するパワーレベルを目指していますが、価格面で匹敵することはできるのでしょうか？
これは誰もが抱く100万ドルの疑問であり、ついにValve自身からその答えが得られました。
Valveのエンジニアが、このハードウェアはゲームコンソールのように補助金付きではないと述べており、これはSteam Machineの相対的な価格がコンソールよりも高く、デスクトップPCと直接競合することを示唆しています。
SkillUpのインタビューで、ソフトウェアエンジニアのピエール＝ルー・グリファイス氏は、Steam Machineの価格戦略について尋ねられた際、補助金は支給されないと明言しました。
グリファイス氏はさらに、ValveがSteam Machineをコンソールに近づけ、シームレスな体験を提供しながらも同クラスで競争力のあるものにするために注力してきた努力について説明しました。
「いいえ、現在のPC市場に期待される水準に近い製品です。もちろん、このレベルのパフォーマンスで、お求めやすい価格にすることが私たちの目標です。
そして、パーツを組み合わせて自作するとなると、実際には非常に難しい機能も搭載しています。
小型フォームファクタ、実現した静音性、あるいはその欠如は非常に印象的で、この静音性の高さを皆さんに実感していただけることを楽しみにしています。
HDMI CECなどの統合機能も備えています。Bluetoothとワイヤレス技術、4本のアンテナ、そして4つのBluetoothコントローラーで快適な体験を実現するための綿密な設計も魅力です」とグリファイス氏は語りました。
さらにローレンス・ヤン氏は、PC市場の流れに合わせることが目標だと説明し、同様のスペックのカスタムゲーミングPCを自作する場合でも、コストは変わらないと付け加えた。
しかし、自作したPCはWindowsで動作する可能性が高い一方、Steam MachineはSteamOS（Linuxベース）の利点を活かし、ほとんどのシナリオでMicrosoftのOSよりも優れたパフォーマンスを発揮する。
Valveは、ソフトウェア販売で後から利益を回収するために、初期費用を負担する意思はありません。
これは、コンソールメーカーが長年採用してきたモデルです。各社はそれぞれ独自のゲーム購入用クローズドマーケットプレイスを運営し、そこで売上の一部を獲得しています。
さらに、PlayStation Plusなどのサービスやサブスクリプションは、ユーザーが特定のエコシステムに縛られるため、利益率をさらに押し下げています。
PCで最も人気のあるゲームストアであるSteamはValveが所有しており、同社は売上の30%を手数料として徴収しており、コンソールメーカーと同水準となっています。したがって、Steamがデバイス補助の鍵となると考えるのは理にかなっています。
しかし、実際には、Steam Machineが最悪の事態で失敗した場合に備えて、Valveにとってのセーフティネットとして機能するように位置付けられています。
これは、Valveが現在のラインナップにおけるSteam Machineをどのように考えているかを示す興味深い戦略です。
これは、Steam Deckの代わりではなく、大画面向けに設計されているのです。メモリとストレージの価格が高騰しているため、同社がまだ価格を発表していないのは理解できるが、このデバイスのリリース/生産期間を考えると、DRAM不足の悪化とそれに伴う価格上昇は Valve にも打撃を与えることになるだろう。
解説：
ゲーム機とは違うのだよ、ゲーム機とは。
話題のSteam Machineですが、どうもゲーム機と同レベルの価格にはならないようです。
$500を下回ることはないようですので、為替ストレートでも78,500円を下回ることはないのでしょう。
おそらくPS5 Proと同等の12万円程度だと「かなり頑張ったなあ」という感じになるのではないでしょうか。
Steam Machineは単なるPCにすぎません、
つまりSteam以外の用途にも使ってしまえるため、ゲーム機のように逆ザヤで売ってソフトウェアのロイヤリティから補填するという方法が使えません。
そうして万が一Steamでゲームする以外の用途に転用されてしまったらValveが一方的に損失を出すことになります。
これがゲーム機とSteamの利益構造の最大の違いです。
BIOSを特殊な形にするか、本体OSの中核にあたる部分をROM(フラッシュ)に焼きこんでしまい、SteamOS以外では使えないようにしてしまえば(もっと言えばSteam以外使えないようにしてしまえば)ゲーム機と同じ商法が使えるのでしょうが、それもなかなか難しいのでしようね。
ただ一つだけ言えることはSteam Machineは価格的にゲーム機と同じ土俵では戦えません。
これだけははっきりしています。