中国における「密輸ビジネス」とは別に、NVIDIAのハイエンドAIチップの修理サービスによって修理業者が巨額の利益を上げているようだ。
NVIDIAのAIチップは中国で10社以上で修理され、その寿命が延びている
中国が世界中からハイエンドAIチップを入手できることは疑いようがなく、さらに重要なのは、国内企業が既に何年も使用してきたことだ。
しかし、これほど長い使用期間があるため、チップの修理需要は飛躍的に高まっている。
中国企業は、豊富なサービスを提供し、H100やA100のAIチップを修理業者に持ち込むことで、この需要を捉えている。
ロイター通信の報道によると、ある修理業者は月間500個以上のチップの修理を扱っており、このような修理業者は10社以上存在するという。
修理業界はここ数ヶ月で急成長を遂げており、これは米国の輸出規制にもかかわらず、中国へのAIチップの流入が続いていることを示しています。
さらに重要なのは、NVIDIAがH100やA100などのGPUのサポートを中国顧客に提供しなくなったため、修理業者はこれを利用し、幅広い需要のあるサービスを提供している点です。
また、中国にある古いチップの中には3年以上動作しているものもあるため、NVIDIAやHuaweiから新しいチップを購入するよりも、修理する方がより良い選択肢と見なされています。
修理業者はAIチップの修理に最大2,800ドルを請求するとされています。
サービス内容は通常、ソフトウェアテスト、ファン修理、PCB修理、故障部品の交換などです。問題は、これらの修理業者がどのようにして部品を調達しているかですが、修理ビジネスが現在ピークを迎えていることを考えると、専用のサプライチェーンも存在しています。
修理業者はこれらのチップのライフサイクルを数ヶ月から数年延長することで、中国がハイエンドAIチップへのアクセスを維持できるようにしています。
解説：
H100やA100の修理業者が中国で活躍。
中国に対しては次々と既存も含めたNVIDIA製のAIアクセラレーターが規制されています。
ただし、こうした規制は基本的に遡及効果はないため、現存している中国に出回っている製品には効力を発揮しません。
現存するこうしたAIアクセラレーターが稼働しているうちにファーウェイのAscendシリーズのような国産AIアクセラレーターが世代交代し高性能化して穴を埋めてくれるという状況を期待してか、中国ではこれらの製品の修理業者が大活躍しているようです。
RTX4090もチップを外して別のPCBに移植しメモリを48GBにしてAIアクセラレーターとして使われていましたが、この強引さは何とも中国らしい話です。
修理業者はAIチップの修理に最大2,800ドルを請求する
とありますので40万円以上請求されることがあるようです。
一大業界を築くほどこれらの修理業者は活躍しているようですが、AIアクセラレーターをデータセンターに納入する場合、数万ユニット単位ですから、かなり需要は高いように思います。