人類の進化、特にそのスピードは「巷で話題」となっていますが、コンピューティング分野では、わずか50年で多くの成果を上げてきました。
NVIDIAのハイエンドAIプロセッサからIntelの4004チップまで、コンピューティングの世界は50年で飛躍的に成長しました。
さて、これは私がこれまで書いたことのない投稿ですが、人類がいかに進歩してきたかを示すものになるかもしれません。
これは、文明の技術進歩のレベルを示すカルダシェフ・スケールを思い出させます。
これから説明する事実に基づくと、私たち人類はそれなりの位置にランクされているように思われます。
ムーアの法則のような法則と、過去50年間にコンピューティング企業が成し遂げてきたあらゆる進歩を組み合わせると、現在の世代のチップという形で最終的な結果が生まれ、それは最初のコンピューティングソリューションを「何百万倍も」上回る性能を発揮します。
50 years of human ingenuity. Amazing progress.
The power of exponential growth! pic.twitter.com/3oGikx31UB— Pushkar Ranade (@magicsilicon) July 27, 2025
古代において、コンピューターへの需要がどのように生まれたのか、考えたことはありますか？
もしご存知ないなら、当時もそろばんや機械式計算機といった道具を使って計算は行われていました。
しかし、より高速なシステムの必要性が特に高まったのは、19世紀後半に国勢調査データを保存するために米国政府内部から生まれたことで、これが最終的に「パンチカード」システムの誕生につながりました。
さて、話を20世紀後半に進めましょう。Intel初のマイクロプロセッサ、4004が市場に登場し、それは驚異的なものでした。
Intel 4004チップは、厳密には市場志向のソリューションではありませんでした。
むしろ、Team Blueが日本のビジコン向けに設計したチップでした。プリンター電卓用のチップとして機能したはずですが、Intelはそこにチャンスを見出し、すぐに参入しました。
4004は1974年に発売され、仕様としては4ビットCPU、740kHzのクロック速度、約92,600IPSを提供しました。メモリは4KBのROMと640バイトのRAMを搭載していましたが、現代の要件と比較すると、これらの数値は取るに足らないものに見えます。
さて、4004の後、並列コンピューティング、マルチスレッド環境、そしてさらに重要なムーアの法則といった要素によって促進されたコンピューティング革命を目の当たりにしました。
50年にわたる研究開発を経て、Intel 4004の後には、NVIDIAのBlackwell AIチップが誕生しました。
Blackwell世代は、Team Greenがこれまで複数のラインナップをリリースし、それぞれが進化を遂げてきたため、NVIDIAのコンピューティング能力を完璧に体現しているとは言えません。
しかし、人気という点では、Blackwellは最も有名な選択肢の一つです。
消費電力が急増する一方で、パフォーマンス能力も同時に向上していることはまさに驚異的です。
ジェンセン氏が言うように、Blackwellは次世代の産業革命の原動力となり、さらに重要なことに、数十年にわたってコンピューティング能力が驚異的な向上を遂げる世界へと私たちを導いてくれるでしょう。
解説：
4004からBlackwellで2億1700万倍の計算速度へ。
Intelは言われてしまいましたねえ。
似たようなことはIntelがGPUに参入するときも言っていました。
これからはGPUが演算性能の中心になるというのは間違いないのでしょう。
この結果からみると、Intelは「現在のところ」演算性能の向上に関してGPUへの移行はあまりうまくいっているとはいいがたいのではないかと思います。
NVIDIAはGraceというARMチップも設計しています。
昔はx86のライセンスを持っていなかったNVIDIAがここまで市場を支配し、世界最高の株価総額を誇る企業になるとは思ってもみませんでした。
昔は単なる自作PCのあまり重要でない1パーツにすぎませんでしたが、今はすべてのパーツがGPUをぶら下げるためのおまけのようになっています。
実際、RTX5090だと組み合わせにもよりますが、ほかのすべてのパーツの合計金額より高くなるのではないかと思います。