マイクロソフトは、現代のNPUの能力を活用して画質を向上させるAuto SRアップスケーリング技術「Automatic Super Resolution」を発表した。
マイクロソフトの自動超解像「Auto SR」アップスケーリング技術は、ビジュアルエンハンスメントのためにAIエンジンの能力を活用することに焦点を当てている。
マイクロソフトの自動超解像（Auto SR）は、グラフィックスカードなどの外部リソースに依存しないため、OSレベルでアップスケーリング技術が登場するのは初めてのことだ。その代わりに、クアルコムのSnapdragon X Eliteなどの最新プロセッサーに組み込まれた新しいAIエンジンを活用する。
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— DirectX 12 (@DirectX12) June 6, 202
それとは別に、この機能はまずマイクロソフトのCopilot+認定AI PCに搭載されると最近報道された。
そのため、採用は当初限定的だが、同社は特にインテルの次期Lunar Lakeプロセッサーのリリース後、すぐに拡大する計画を持っている。
この技術は、開発者がNVIDIA DLSS、AMD FSR、Intel XeSSなどのアップスケーリング技術をゲームに簡単に統合できるようにするDirect SRとは異なる。
新しいアップスケーリング技術について簡単に説明すると、マイクロソフトは「Automatic Super Resolution（自動超解像）」、略して「Auto SR」によって、既存のゲームでより高いフレームレートをリアルタイムで実現しながら、画面に表示される視覚的なディテールを向上させることができると説明している。
同社は、この機能はPCハードウェアが達成できる以上のバランスを提供するとしている。
つまり、アップスケーリングはGPUに依存せず、オンボード・プロセッサーが担うことになるが、Auto SRは専用のNPUをオンボード搭載したCPUにのみ対応するため、そこがまたややこしいことになる。
NVIDIAのImage Scaling and SharpeningやAMDのRadeon Super Resolutionのような類似技術と比較した場合、マイクロソフトは、これらはAI機能を活用していないため、単純に劣る資産であるとしている。
さらに、Auto SRは、競合他社のように手作業による実装をあまり必要としないため、アップスケーリングの世界に足を踏み入れようとしているプレイヤーにとって簡単な体験となる。
有効にすると、Auto SRは、プレイヤーが互換性のあるタイトルを開くとすぐに魔法をかけ始める。
ネイティブ1440PとAuto SR 720p
ネイティブ1440PとAuto SR 720p
ネイティブ720p vs Auto SR720p
ネイティブ1440P vs AUto SR720p
ネイティブ720p vs Auto SR720p
興味深いことに、マイクロソフトはAuto SR技術の仕組みについても詳しく説明しており、「ゲームに関連した」データセットに基づいて訓練された畳み込みニューラルネットワークを利用していることを明らかにしている。
そして、オンボードのNPUと多くの算術演算とメモリ転送を通じて調整することで、効果的な視覚的強化を実現している。
マイクロソフトによると、Auto SRは他のコンポーネントの負担を軽減し、累積的な性能向上につながるため、より効率的なアップスケーリング方法だという。
Auto SRを有効にするには、Windowsの設定にアクセスし、システム＞ディスプレイ＞グラフィックスパネルと進み、自動超解像をオンに切り替えるだけでよい。
システム要件
Auto SRを使用するには、お使いのデバイスが以下の要件を満たしている必要があります：
Hexagon NPUおよび統合GPUを搭載したSnapdragon Xシリーズプロセッサを搭載したCopilot+ PC。
Windows 11、バージョン24H2以降。
最新のグラフィックドライバおよびニューラルプロセッサドライバ。アップデートを手動で確認するには、「スタート」>「設定」>「Windows Update」の順に選択し、「アップデートを確認」を選択します。
1080p以上のディスプレイ解像度。
自動超解像パッケージの最新バージョン。ゲームの要件
Auto SRは、以下の環境で動作するほとんどのゲームでサポートされています：
DirectX 11またはDirectX 12
エミュレートされたx64またはArm64ネイティブプラットフォーム。
全体として、Auto SRはかなり興味深い機能であり、マイクロソフトがかなり早い段階で「AIアップスケーリング」バンドワゴンに飛び込んだため、見たところ、業界の競合他社に対して持ちこたえることができそうだ。
どのゲームがAuto SRに対応するかは、以前の取材で取り上げているので（現在11タイトル）、こちらで確認してほしい。
インテルのLunar LakeとAMDのRyzen AI 300 CPUの登場により、マイクロソフトのAuto SRはより広く採用され、すべてのゲーマーにとって不可欠なものになる可能性がある。
解説：
もうゲーミングGPUは要らない！？AutoSRがゲームを変える
わたくしは依然SoCについているちっぽけなNPUがあっても意味がないという発言をしました。
確かにPhoenix PointやHawk Point、MeteorLakeのNPUはあまり意味がありませんでした。
しかし、Copilot+に搭載されている40TOPSのNPUがあれば相当なことができるようです。
元の記事では720Pを1440Pにアップスケーリングしてネイティブ1440Pと変わらない画質に向上させ、FPSも落ちてないという状態が確認できます。
40TOPSのNPUでここまでできるというのは驚きです。
こちらはノートPCの多くの機種に採用されている1080Pではなく、その一つ上の1400Pであるところがミソですね。
まだまだ余裕がありますよということなのでしょうか。
AUtoSRが出たとき、「こんなものだしてどうするんだ」と思いましたが、Copilot+の機能として個別にみていくとうならざるを得ません。
今のところシステム要件を見るとSnapdragon Xシリーズ専用となっていますが、Lunar LakeやStrix Pointが出たら順次追加されるのだと思います。
(されなかったから大変ですよね)
さすがに対象外になることはないと思いますが、Snapdragon Xの優遇措置を考えるとちょっと不安を覚えるところです。(苦笑
わたくしが以前発言した、「ゲーミングGPUはコモディティになっていく」という発言ですが、はっきり、ここがその入口だと思います。
AI技術は
- RTX4090のようなトップGPUの性能をさらに押し上げる
- Phoenix Pointのような(ゲーム用としては)低性能なGPUの底上げをする
これら2つの側面があると思います。
NVIDIAは自社製品の価値を高めるためにレイトレーシングと組み合わせて主に高性能なGPUの性能をさらに押し上げることをアピールしてきました。
しかし、Copilot+では低性能なGPUの性能を底上げすることを全面的にアピールし、内臓のGPUでも十分にゲームがプレイできる時代に突入したことを証明していると思います。
安価なSoC、DDR5メモリ、高速なSSDこれらの3つの登場により、外付けのGPUがいらない時代がすぐそこまでやってきているということです。
もちろん、今のCopilot+PCは新製品ですから、プレミアが載っています。
しかし、3年後、5年後、ミドルレンジやローエンドのSoCが今のトップグレードのSoCの性能になったとき、非常に安価なゲーミングノートPCやMiniPCが登場する可能性は高いと思います。
わたくしは第一世代のNPUは全く意味がないものとして切り捨てましたが、第二世代のNPUは時代を変えるプロセッサと評価を改めます。
5年後には今のようなゲーミングPCはなくなっているかもしれません。